前两编说的是有一段时间没有主人。这一编说的是：没有主人，它照样起作用，而且起作用的方式可以被测。
这是全书数据最重的一编。四章各处理一种“无主的作用”，而且四种作用互不化约。
《驱动者消失之后》问的是启动权。原始原因退场之后，效力必须由某个当前可识别的状态接手——三家远源虽然互相打架，却都偷偷保留了这样一个“第二持有者”。这一章要说的是，这个位置可以空着：一种有方向、能改变下一轮转移概率、并且回写进后续条件的效力，可以没有单体所有者。这一章的价值有一半在它的失败上。第一次预注册设死了两条阈值，实测胜率百分之六十
比值中位数一点零二六，两条都没过。作者拒绝把百分之六十三写成“多数支持”。后来的解析
工作更进一步指出，那条阈值几乎不可满足——一百零八对里有一百零七对的理论上界低于它。一次失败因此被改判为仪器问题而非理论问题，这比一次漂亮的支持有用得多。第二次真跑用正确的零模型跑通了：同规模随机束对照下，近九成的运动组显著，指数中位数一点四；而七个不成立的组几乎全是按时期、地域或政治纲领而非按形式划分的类别——分组标签存在，不等于结构方向存在。
《返筛层理论》问的是选择规则。一次跨异质载体的迁移会留下不可回译的余差；余差如果只停在解释内容里，什么也没发生；只有当它进入下一次实现、保存、展示或拒绝的选择规则，成为后来者绕不开的条件，才是这一章的对象。十二个案例里九条完整链、三条局部链，而最值钱的是那三条局部链：几件以毁损和转化著称、最容易被直觉当作强例的作品，公开材料不足以证明它们改写了后续协议。结论因此收缩成一句：毁损不是艺术发生的捷径。这一章同时向一套关于“偶然如何变成必然”的一般理论作了让步，把自己的独立主张收窄为四条同时成立：载体异质、转换有损、残余不可回译、新规则与残余在内容上可对应。
《总得有一边先弯》问的是采样权。一个尚无公共证据的方向，会被排在注意队列的后面；因为长期排在后面，它更难生成支持自己的证据。要求它“先证明自己值得被看见”，等于要求一条从未获准通行的道路先交出通行后的交通数据。这一章的解法来自植物向光：方向来自两侧之差，而不是总量；两侧同时被照满，方向信息反而被抹掉。所以高曝光不是局部先弯的放大版，可能正是它的反面。这一章在两千三百二十六位艺术家的馆藏记录上做了对照，并且写出了四项不利结果，其中两项使适用域两端收窄——后续机会太少时因变量无法区分，后续机会极多时非对称程度被总量淹没。
《不背书也生效》问的是资格。一个不能被认证为真、为善、为“我们”的对象，如何仍然进入感知、情感、争论与行动。七个争议展览的对照里，最有区分力的变量不是对象还在不在，而是异议能否改变接触路径。有一个案例直接推翻了这一章的早期版本：继续展示有时正是机构为自己的代表权背书；当对象的制作与接触路径建立在未协商的历史权力之上，撤除并不是效力的对立面，而是把路径决定权移交给有更强权利主张的一方。核心概念因此从“展示第三态”改写为“可改道第三态”。
四章可以用一个统一检验分开，而且这个检验只需要问一句：这一次缺的是什么。缺的是主人，归第一章；缺的是原物而余差还在，归第二章；缺的是证据，归第三章；缺的是背书，归第四章。四个缺口不能互相替代——去掉哪一个会使作用停止，是可以分别操作的。